Върховният съд на САЩ отказа да спре екзекуцията на осъдения на смърт Кенет Смит, който трябва да бъде умъртвен тази седмица с помощта на азотен газ. Това е изцяло нов метод, който някои експерти определиха като забулен в тайна заради опасения, че може да доведе до прекомерна болка или дори мъчение.

Смит трябва да бъде екзекутиран по време на 30-часов прозорец, започващ от днес и завършва утре. Обвинен е за участието му в наемно убийство през 1988 г. Държавата преди 14 месеца прекъсна опита да го екзекутира чрез смъртоносна инжекция.

Миналата седмица Смит и неговите адвокати поискаха от Върховния съд да спре екзекуцията, за да имат време да докажат, че екзекутирането на затворника чрез азот би било твърде жестоко наказание, нарушаващо Конституцията на САЩ.

Все пак съдебните спорове продължават преди насрочената екзекуция на Смит чрез азотно задушаване - метод, който само Алабама, Оклахома и Мисисипи са одобрили и никой не е използвал. Единствено Алабама, от която е Смит, е очертала протокол за метода. Той дава информацията, че служителите планират да отровят затворника чрез маска.

В отговор на решението на апелативния съд, главният прокурор на Алабама Стив Маршал каза: „Докато Смит вероятно ще обжалва пред Върховния съд на САЩ, моята служба е готова да продължи битката за убитата от него Лиз Сенет. Две съдилища вече отхвърлиха твърденията на престъпника. Уверен съм, че Върховният съд ще застане на страната на справедливостта и че екзекуцията ще бъде извършена утре."

По време на неуспешната екзекуция на Смит през ноември 2022 г., в опит да получат достъп до вените му, служителите са причинили на затворника „тежка физическа болка и психологическо мъчение, включително посттравматично стресово разстройство", пишат адвокатите му в жалбата си до Върховния съд.

Екзекуцията на Смит ще отбележи само втория път в историята на САЩ, когато страната ще направи повторен опит за екзекуция на затворник, след като първият е бил неуспешен.

Алабама се противопостави на обжалването на Смит, посочвайки тази седмица в декларация до Върховния съд, че този път ще използва различен метод. Щатът описва азотното задушаване като „най-хуманния метод за екзекуция, създаван някога". „Такова отношение е много по-добро от това, с което Смит е третирал Елизабет Сенет преди почти тридесет и шест години", пише Алабама, имайки предвид жертвата в случая от 1988 г.

Експертите на ООН обаче изразиха тревога относно предстоящата екзекуция, като казаха в съобщение: "Ние сме загрижени, че азотното задушаване ще доведе до болезнена и унизителна смърт." Върховният комисар на ООН за правата на човека призова Алабама да спре екзекуцията, заявявайки, че тя е жестоко, нечовешко и унизително наказание, нарушаващо международните права на човека.

Смит е осъден на смърт за участието в убийството на Елизабет Сенет през 1988 г. Нейният съпруг, министър Чарлз Сенет, наел няколко души, сред които Смит, да убият съпругата му, изценирайки кражба с взлом.

Сенет се е самоубил седмица след убийството на съпругата си, когато фокусът на разследващите се насочил към него. Смит в крайна сметка е бил арестуван, след като следователите претърсили дома му и открили видеомагнетофона на Сенет, който Смит откраднал по време на убийството.

Затворникът е изразявал желание да бъде екзекутиран чрез азотна маска, както преди, така и след опита за екзекуция през 2022 г. Но това е било преди щатът да има протокол, отбеляза федерален съдия. Неговото желание вероятно се е дължало на убеждението му, че Алабама няма да финализира метода. Това се промени през август, когато щатът внезапно се съгласи да екзекутира Смит с помощта на азот.

Престъпникът оспори протокола за азотно задушаване, твърдейки, че го излага на риск от болка, инсулт или изпадане в кома. Той предложи на държавата или да промени своя протокол, или да го екзекутира чрез разстрел.

Решението на съдията в началото на този месец позволи на Алабама да извърши екзекуцията. Според него няма достатъчно доказателства, че сегашната процедура би била болезнена за Смит.